This is a Tale about a tail—a tail that belonged to a little red squirrel, and his name was Nutkin.
The Tale of Squirrel Nutkin by Beatrix Potter
これは尻尾についてのおはなしだ。小さな赤いリスの尻尾で、リスの名前はナトキンだった。
He had a brother called Twinkleberry, and a great many cousins: they lived in a wood at the edge of a lake.
彼にはトゥインクルベリーと呼ばれる兄弟と、とてもたくさんの従弟たちがいた。
彼らは森の中に住んでいた。それは湖のほとりにあった。
In the middle of the lake there is an island covered with trees and nut bushes; and amongst those trees stands a hollow oak-tree, which is the house of an owl who is called Old Brown.
その湖の中央に、木々とナッツの低木に覆われた島がある。そしてその木々の中に、一本の穴のあいたオークの木が立っている。その木はオールド・ブラウンと呼ばれるフクロウの家だ。
One autumn when the nuts were ripe, and the leaves on the hazel bushes were golden and green—Nutkin and Twinkleberry and all the other little squirrels came out of the wood, and down to the edge of the lake.
ある秋、木の実が熟して、ハシバミの葉が黄金色になったとき、
ナトキンとトゥインクルベリーと他の全ての小リスたちは森の外に出て、湖のほとりにやって来た。
They made little rafts out of twigs, and they paddled away over the water to Owl Island to gather nuts.
彼らは小さないかだを小枝から作った。そして彼らは水面に漕ぎだして、フクロウの島へ向かった。木の実を集めるために。
- because they needed to cross the water:
- 水を渡る必要があったので（いかだをつくった）
Each squirrel had a little sack and a large oar, and spread out his tail for a sail.
それぞれのリスは小さな袋と大きなオールをもっていて、自らの尻尾を広げて帆にしていた。
They also took with them an offering of three fat mice as a present for Old Brown, and put them down upon his door-step.
彼らは荷物と共に、三匹の太ったネズミも持っていった。オールドブラウンへの贈り物として。そしてそれをドアステップの上に置いた。
- because they wished to please Old Brown:
- オールドブラウンを喜ばせるために（もっていった）
Then Twinkleberry and the other little squirrels each made a low bow, and said politely—
そのあと、トゥインクルベリーと他の小リスたちはそれぞれ深いお辞儀をして、丁寧に言った。
“Old Mr. Brown, will you favour us with permission to gather nuts upon your island?”
「オールド・ミスター・ブラウン、我々に木の実を集める許可をいただけますか？あなたの島で」
- which you rule or control:
- あなたが支配する（島で木の実を集める許可を）
- 差し支えなければ（さしつかえなければ, if possible / if you don’t mind）
日本語の「差し支えなければ」は、相手に負担をかけないように配慮しながら許可や依頼をする丁寧な表現である。相手の時間や都合、プライバシーに敬意を示し、断りやすい雰囲気を作りたい場面でよく使われる。
But Nutkin was excessively impertinent in his manners. He bobbed up and down like a little red cherry, singing—
しかし、ナトキンはとても生意気な態度だった。彼はレッドチェリーのように上下に動いて、歌った。
- unlike the other polite squirrels:
- 他の礼儀正しいリスたちと違って（なまいきだった）
“Riddle me, riddle me, rot-tot-tote!
A little wee man, in a red red coat!
A staff in his hand, and a stone in his throat;
If you’ll tell me this riddle, I’ll give you a groat.”
「なぞなぞ、なぞなぞ、ラッタッタ！
小さな男、赤い赤いコートを着ている！
一本の杖が彼の手にあり、一個の石が彼の喉にある。
この謎が解けたなら、あなたにグロート銀貨をあげよう」
Now this riddle is as old as the hills; Mr. Brown paid no attention whatever to Nutkin.
このナゾナゾはとても古いものだ。ミスターブラウンはナトキンに何の反応もしなかった。
- as old as the hills
- 非常に古い
He shut his eyes obstinately and went to sleep.
彼はきつく目を閉じて眠った。
- as if Nutkin were not there:
- まるでナトキンがいないかのように（ねむった）
The squirrels filled their little sacks with nuts, and sailed away home in the evening.
リスたちは小さな袋を木の実でいっぱいにして、夕方には故郷に筏で帰った。
- using the rafts they had made earlier:
- 作った筏を使って（かえった）